Patara'da bir çok medeniyetin yaşamış olmasına rağmen en çok Likya Birliğinin başkenti olmasıyla tanınır. Yakın tarihte bulunan Parlamento binası tarihteki en demokratik sistemin işlediği Likya Birliğine hizmet etmiştir. Şehir birçok dönem boyunca anadoludaki en önemli liman kentlerinden birisiydi. St. Nicholas -Noel Baba bu kente yaşamış tüccar bir ailenin oğludur. Sonrasında kumla dolan kent ve liman terkedilmiştir. Mitolojide Apollon'un doğdu yer olarak geçen Patara'da yaklaşık 2000 yıllık devasa hurma ağacı görülmeye değer yerden birisidir.